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Die Iren CRUACHAN sind eine der ganz wenigen Bands, die es geschafft haben, so etwas wie einen eigenen Stil zu kreieren. Anfangs kombinierte die Band räudigen Black Metal mit einigen Folkelementen (auf dem "Celtica"-Demo und dem "Tuatha Na Gael"-Album), später verschwanden die Black Metal-Elemente weitestgehend und wurden durch "normalen" Heavy Metal mit starkem Irish-Folk-Einschlag ersetzt ("The Middle Kingdom"). Auch auf dem neuen Werk behalten die Iren um Bandleader und Multiinstrumentalist Keith Fay ihren typischen Stil bei und verbinden fette Metal-Riffs mit irischer Folklore und keltisch anmutenden Melodien. Die originelle Atmosphäre entsteht dabei vor allem durch den Einsatz von Instrumenten wie Banjo, Mandoline oder diversen Flöten, aber auch Sängerin Karen's natürliche, ungekünstelte Stimme trägt dazu bei, den Sound des Quintetts interessant zu gestalten. Mit dem vorab als Single ausgekoppelten "Ride on" haben CRUACHAN sogar einen ziemlichen Hit auf ihrer dritten Scheibe, der mit seinem melancholischen Refrain wirklich unter die Haut geht. Daneben fehlen weder die fast durchgehend akustischen Stücke à la "Spancill Hill" (sehr schöne Ballade) noch die typischen Metal-Tracks mit Folk-Einschlag (besonders erwähnenswert: "Ossian's Return"). Mitunter geht's dann auch wieder etwas ruppiger zur Sache, wie das abschließende, stärker in die "Tuatha Na Gael"-Richtung tendierende "Exiles" beweist. Als Bonussong gibt's dann noch eine Neuaufnahme des alten Demo-Songs "To invoke the Horned God", der aber leider auf meiner Promo-CD fehlt (buuhh!). Wie immer bei CRUACHAN sind auch die Texte wieder sehr interessant, die im Wechsel sowohl ursprüngliche Geschichten und Sagen (teilweise basierend auf alten Gedichten) als auch neuere Texte rund im Irland (wie z. B. "Bloody Sunday", welches sich - wie vor einigen Jahren auch schon U2 - mit der blutigen Niederschlagung der Demonstration am 30. Januar 1972 beschäftigt) zum Thema haben. Aufschlussreich sind in diesem Zusammenhang auch die teilweise sehr ausführliche Liner-Notes von Keith, in denen er die Herkunft der alten Texte erklärt oder näher auf den Inhalt eingeht. Insgesamt ist CRUACHAN also wieder ein sehr ursprünglich klingendes, sehr abwechslungsreiches und einfach nur schönes Album gelungen. Daumen hoch!

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1.	Bloody Sunday
2.	The Victory Reel (Instrumental)
3.	Death of a Gael
4.	The Rocky Road to Dublin
5.	Ossian's Return
6.	Spancill Hill
7.	The Children of Lir
8.	Ride on
9.	Susie Moran
10.	Exiles
11.	To invoke the Horned God (Digipak-Bonustrack)