Der Vierteiler erzählt von der Verfolgung und Vernichtung der Juden im nationalsozialistischen Deutschland: Die jüdische Arztfamilie Weiss gerät in die Mordmaschinerie des NS-Staates, während der Jurist Dorf dadurch zu Einfluss und Karriere gelangt.

 

Berlin, 1935: Karl Weiss und Inga Helms feiern ihre Hochzeit. Beide sind deutsche Staatsbürger, aber Karl ist Sohn einer jüdischen Familie. Wenig später werden die Nürnberger Gesetze erlassen, die sogenannte „Mischehen“ als „Rassenschande“ unter Strafe stellen. Dennoch bleibt die Familie Weiss in Deutschland. Noch ist der Schrecken, mit dem die Nazis ihre jüdischen Mitbürger überziehen werden, real nicht vorstellbar. Doch dann beginnt mit der „Kristallnacht“ am 9. November 1938 die grausame Verfolgung der Juden …

 

Folge 1: Die hereinbrechende Dunkelheit   1935–1940

Folge 2: Die Straße nach Babi Yar            1941–1942

Folge 3: Die Endlösung                            1942–1944

Folge 4: Die Überlebenden                       1944–1945

Die 1978 entstandene, deutsch-amerikanische Koproduktion war der erste Versuch, das heikle Thema „Drittes Reich“ und „Holocaust“ in einem Unterhaltungsformat zu präsentieren. Und auch wenn die Geschichte rein fiktiv war und es doch befremdlich ist, den typisch amerikanischen Stil auf ein typisch deutsches Thema umgemünzt zu sehen, so konnte die Serie damals durchaus für reichlich Aufmerksamkeit, Gesprächsstoff und Begeisterung sorgen…ich kann mich persönlich noch daran erinnern, wie ich als junger Steppke heimlich mich ins Wohnzimmer meines Opas geschlichen habe und die spannende Reihe angeschaut habe…bis mir durch die harte Thematik richtiggehend speiübel geworden ist. Aber nicht nur in meiner Erinnerung war die Serie mit James Woods und Meryl Streep in den Hauptrollen sehr effektiv, gut gemacht und trotz so mancher kleinerer Mängel durch und durch empfehlenswert…das gilt auch heute noch für die fast 7-stündige DVD-Verwertung auf 4 DVDs (es gab zuvor schon mal eine Weltbild-Edition auf 2 DVDs)…leider einmal mehr ohne jegliches Bonusmaterial, was doch deutlich das Paket trübt…